Исследование профессора Шейна Роджерса из Университета Кларксона показало, что одной из причин охоты на ведьм, крестовых походов и многочисленных массовых помешательств тех лет является отравление спорыньей. Спорынья — это паразитический гриб, который растет на колосьях злаковых и вызывает отравление, похожее на интоксикацию плесенью. Алкалоиды спорыньи вызывают расстройства психики и галлюцинации. Именно на Средние века приходится особая неповторимая страсть к демонологии, бесноватым, описаниям встреч с нечистью и видениям Конца Света.